全球最古老海洋哺乳动物现身南海 永暑礁海域首次发现儒艮的持续活动踪迹

全球最古老海洋哺乳动物现身南海 永暑礁海域首次发现儒艮的持续活动踪迹在波光粼粼的南海深处,一个沉默的生物奇迹正在上演。2025年7月8日,南沙群岛永暑礁环保巡视员在西南海域发现了一条“大鱼”,露出水面通风。这个身影在接下来的一个月里频繁出现,直到8月2日至3日,研究人员终于近距离捕捉到了它的图像——镜头,这是儒艮,一种被宣布在中国大陆沿海地区灭绝的国家一级保护动物(Dugong dugon)。这是近30年来,中国南沙群岛和南海中间水域首次通过科学图像确定儒艮活物记录,填补了该地区物种分布的长期空白。

儒艮,一个被渔民称为“美人鱼”的古代物种,以其温和的母乳喂养姿势命名。作为儒艮科唯一现有的海洋物种,它们在地球上生存了数千万年,是世界上最古老的海洋哺乳动物之一。儒艮长3米,以海藻为食,其饮食行为可修剪海藻叶片,松散沉积物,促进海藻床生态系统的更新和生物多样性的维持,可称为浅海生态的“园丁”。然而,由于栖息地破坏、渔业捕鱼和海洋污染,儒艮在中国大陆沿海地区的命运急剧下降:2008年,海南发现死亡个人成为最后的确凿记录,2022年,国际学术界正式宣布其在中国大陆沿海地区的功能性灭绝。全球最古老海洋哺乳动物现身南海 永暑礁海域首次发现儒艮的持续活动踪迹

为什么这次发现意义重大?

永暑礁的观察打破了南海中部海域的宁静。通过不断的跟踪,研究人员发现,儒艮在近海的频繁活动被许多联合研究团队反复目击。中国科学院海洋动物专家秦耿指出,这一发现与2025年3月台湾宜兰的儒艮记录形成了关键呼应,共同构成了近十年来中国水域罕见的物种实证。它们为研究儒艮在全球气候变化和人类活动双重压力下的跨水域迁移提供了宝贵的线索。

一个发人深省的谜题也出现了:儒艮喜欢群居,经常以2到3头的方式进行家庭活动,但这次出现的个人却是孤独的。为什么它“流浪”到目前为止?是物种传播的先驱,还是栖息地变化的被迫迁移?答案仍需要长期监测。全球最古老海洋哺乳动物现身南海 永暑礁海域首次发现儒艮的持续活动踪迹

永暑礁:南海绿色生态的缩影

“美人鱼”的访问并非偶然。在过去的六个月里,永暑礁水域已经记录了国家一级保护动物绿海龟产卵、龟甲栖息地和其他生态事件。中国科学院南海海洋研究所研究员宋兴宇认为,这三种物种的收集具有代表性意义:绿海龟依靠清洁的海滩繁殖,龟甲的生存与珊瑚礁的健康密切相关,儒艮的出现证实了海藻床生态系统的完整性。它们的共存突出了永暑礁通过珊瑚礁、海藻床和海滩产卵场组成的多样化环境,成为支持海洋动物繁殖的关键枢纽。

这一成果的背后是中国科学院南海海洋研究所和岛屿环境保护部门建立的联合监测体系的持续努力。岛礁综合研究所通过长期的站点研究,将人口稀少的远岛礁转化为生态观测的前沿位置。与岛礁中心负责人一样,未来将进一步深化合作,加强对南海岛礁生态系统的科学保护。全球最古老海洋哺乳动物现身南海 永暑礁海域首次发现儒艮的持续活动踪迹

重拾希望的开始

虽然儒艮被世界自然保护联盟列为“易危物种”,部分地区物种处于“极危”状态,但永暑礁的发现为这一古老物种的恢复投下了一缕光芒。随着2025年“世界儒艮日”的推进,国际社会正在加快跨境保护网络建设。科研界呼吁在南海中南部划分严格的保护区,修复海草床生态系统,利用无人机和环境DNA技术提高监测精度。

当传说中的“美人鱼”再次在中国的碧海中游泳时,它不再是古代书籍《异国情调》中的虚幻形象,而是人类拾起海洋敬畏、修复生态伤疤的生动见证。保护这个孤独的儒艮就是保护一个正在重启的希望。

参考资料表明,本文综合自中国科学院南海海洋研究所、三沙卫视、新华社等权威媒体报道,具体科学数据和图像记录详细相关科研通知。