顶尖华裔数学家被迫在美筹款 陶哲轩所在研究所失去美国政府的科研拨款

顶尖华裔数学家被迫在美筹款 陶哲轩所在研究所失去美国政府的科研拨款世界顶级中国数学家、菲尔兹获得者陶哲轩最近面临着前所未有的困境。自7月底以来,这位被称为“数学莫扎特”的天才科学家不得不投入大量精力为他的研究所筹集资金,以保持基本运作。

这场危机的直接原因是陶哲轩所在的纯数学与应用数学研究所(IPAM)失去美国国家科学基金会(NSF)拨款支持。据陶哲轩介绍,自今年8月以来,NSF暂停了对IPAM的资金支持,该研究所几乎完全依赖NSF的资金运作。

资金中断的根源可以追溯到7月31日,当时美国联邦政府以加州大学洛杉矶分校为基础(UCLA)以“未能创造一个没有反犹太主义和偏见的研究环境”为由,该校冻结了约58400万美元的联邦研究资金。尽管美国法院已于8月12日下令恢复UCLA的NSF拨款,但陶哲轩指出,他自己和IPAM的研究资金仍无法发放,之前的运营资金已经耗尽。

“IPAM没有足够的储备来维持几个月以上的业务。在过去的两周里,我们一直在紧急筹款,我一直在见到许多捐赠者。”陶哲轩告诉《华盛顿邮报》。这位一般致力于数学理论和人工智能研究的科学家现在不得不在洛杉矶的街道上奔波,以维持研究所的生存。顶尖华裔数学家被迫在美筹款 陶哲轩所在研究所失去美国政府的科研拨款

陶哲轩1975年出生于澳大利亚,16岁时移民美国。自20岁以来,他一直在UCLA任教30年。2016年,陶哲轩获得数学界最高奖项菲尔兹奖,麦克阿瑟奖、科学突破奖等奖项。在过去的两年里,他一直热衷于探索人工智能在数学中的应用,但这些研究现在由于资金短缺而停滞不前。

面对研究资金的耗尽,陶哲轩认为,他必须站出来反对美国政府“没有区别”的科研费用削减。他指出,特朗普政府的行动对她的研究领域甚至更广泛的学术科学构成了“生存威胁”。根据NSF2026财年预算申请,特朗普政府建议将NSF预算削减57%至95亿美元至41亿美元。

NSF资助在科研生态中起着关键作用。陶哲轩解释说:“NSF资助的重要作用之一是支持研究生,给他们参加会议的机会,这对他们的职业发展至关重要。研究生也可以暂停一个季度的教学工作来从事研究工作。”

白宫发言人库什·德赛说:“美国是世界上最大的科研资助国,政府仍致力于巩固美国的创新主导地位。然而,联邦研究经费并不是宪法赋予的权利。政府有责任确保纳税人资助的研究符合美国人民的优先事项。”顶尖华裔数学家被迫在美筹款 陶哲轩所在研究所失去美国政府的科研拨款

8月底,陶哲轩在接受全国广播公司采访时表达了对政府科学制度的真诚担忧:“我发现政府在改变科学生态系统方面非常激进,甚至第一个特朗普政府也没有这样做。这很不正常,我认为很多人都没有意识到正在造成的损害。”

自特朗普第二任期以来,美国政府在大学改革中使用削减或暂停资金作为筹码,引发了一系列法律纠纷,导致一些研究资金在撤销和恢复之间犹豫不决。陶哲轩强调,这种不确定性对科学研究的打击最为严重:“科学研究不仅是计划和预算,更是精神投入。为了最好地做科学研究,你还需要保持相对平静的精神状态。”

他把政府政策的突变比作在温度高低的房间里工作:“即使温度恢复正常,人们仍然会感到不舒服,担心这种情况是否会再次发生。”

由于财务问题带来的不确定性增加,越来越多的研究生和博士后选择离开美国寻找机会。陶哲轩指出了历史上讽刺的变化:“历史上有一些阶段,其他具有杰出科学传统的中国经历了巨大的动荡或战争,导致许多人才逃到美国寻求庇护。具有讽刺意味的是,现在可能会有一个相反的过程,其他国家可能会开始吸收美国目前的人才。”

这种情况已经开始出现了。近年来,许多中国科学家选择回国发展。例如,数学家朱永昌全职加入清华大学,在美国执教30年的数学家林华新回国加入上海数学与跨学科研究院。顶尖华裔数学家被迫在美筹款 陶哲轩所在研究所失去美国政府的科研拨款

陶哲轩说,如果这一趋势继续下去,他将失去留在美国的信心。“我以前从来没有想过要搬家,这甚至在我的考虑之内。现在,无论好坏,每一个概率都必须被考虑在内。”这对一个在美国生活和工作了30多年的人来说无疑是一个艰难的决定。

陶哲轩的困境不仅是科学家的个人困境,也是美国科研环境恶化的缩影。当政治决策开始腐蚀科学研究的基础,甚至使世界顶尖学者陷入困境时,一个国家的创新竞争力将面临严重的挑战。资金可以恢复,但一旦失去信心,就很难重建。那些选择离开的研究生和博士后,以及正在考虑留下来的陶哲轩,都在用脚投票,对美国科研环境的未来做出自己的判断。