“绕极深层水”暖水体正在靠近南极洲 “绕极深层水”暖水体可能使全球海平面上升

 在南极洲边缘的深海,一场肉眼看不见的“热侵袭”正在加速。过去仅存在于气候模型中的预警信号,如今已被实地观测数据证实:一股被称为“绕极深层水”(Circumpolar Deep Water, CDW)的暖水体,在过去20年间持续扩张,并不断突破南极绕极流的屏障,向大陆架和冰架底部逼近。

 这股水温仅约0.5℃至2℃的暖流,看似微不足道,却是南极冰盖最致命的“隐形杀手”。相比南极表层海水的冰点(-1.8℃至-2℃),CDW高出2至4摄氏度的温差,足以在物理层面剧烈加速冰架底部的消融。剑桥大学等机构在《通讯·地球与环境》的最新研究指出,随着南大洋风力场的变化,这股暖水正以前所未有的规模侵入西南极的阿蒙森海和别林斯高晋海,直接威胁着支撑大陆冰盖的“门闩”——冰架。

 冰架底部的“热熔”危机

 南极冰盖的失稳并非源于表面的阳光照射,而是来自海洋深处的“釜底抽薪”。绕极深层水通过海底峡谷和陆坡通道,潜入延伸至海面上的冰架底部空腔。在这里,相对温暖的海水持续冲刷冰架与陆地连接的“接地线”(Grounding Line),导致基底融化。

 这种“从下往上”的融化模式极具破坏性。一方面,它直接削减冰架的厚度,使其失去支撑内陆冰川的能力;另一方面,融水渗入冰体裂缝或改变冰层应力,极易引发大规模的崩解(Calving)。以西南极的思韦茨冰川(Thwaites Glacier)为例,其接地线区域正因CDW的侵蚀而后退,一旦这里的“冰川门闩”被撞开,将引发不可逆的冰盖坍塌连锁反应。

 58米海平面上升的“沉睡巨兽”

 南极冰盖储存了地球上约90%的淡水冰。如果整个南极冰盖因海洋变暖而完全解体,理论上可使全球海平面上升约58米。虽然这是一个极端的长周期情景,但CDW的持续入侵正在将这一“沉睡巨兽”逐步唤醒。

 最新的模型预测显示,在高温室气体排放情景下,仅南极冰盖对2100年海平面上升的贡献就可能达到数十厘米,其中海洋热驱动的冰架融化是关键推手。阿蒙森海区域的冰架若完全崩塌,单此一项就可能贡献超过1米的海平面上升量。这种变化并非线性均匀的,当越过某个临界点(Tipping Point)后,冰盖流失可能会进入自我强化的加速通道,届时人类将失去控制局面的窗口期。

 多米诺骨牌效应与气候反馈

 绕极深层水的入侵不仅关乎海平面,更在重塑地球的气候调节器。南极冰盖的大规模融化会向南大洋注入巨量淡水,这会降低表层海水的盐度,改变海洋层结,反而可能让更深层的暖水更容易上涌,形成“融化-淡水层结-更多暖水入侵”的正反馈循环。

 此外,南大洋是全球最大的海洋碳汇之一。海洋层结的改变会削弱深层水的上涌和碳吸收能力,导致更多二氧化碳滞留在大气中,进一步加剧全球变暖。这种海洋-冰盖-大气的连锁反应,正在将南极从一个遥远的冰冻大陆,转变为直接影响全球沿海数亿人口生存环境的活跃因子。

 南极绕极深层水的逼近,是一个缓慢但不可阻挡的地球物理过程。它提醒我们,气候变化最危险的后果,往往隐藏在那些看不见的深海热浪之中。