对自行车链条进行清洁不仅仅是为了视觉上的美观，在某种程度上，一条清洁干净的链条能让您的自行车平稳地运作，性能回到最初的出厂状态，有助于车手更好地表现自我。此外，定时进行正确的自行车链条清洁，能及时避免顽固油渍的附着，从而延长自行车链条的使用寿命。
自行车链条损耗的原因是砂砾和链条间产生的摩擦导致。想要减少自行车的损耗，就要适时对车链进行清洗。这个操作可以让您省下一大笔更换链条、飞轮、盘片的费用。
独立测试机构的实验证实，脏污的链条会大大降低自行车的性能。根据链条“脏”的程度不同，车链受到的损耗也可能有所不同。但平均而言，骑手在250瓦输出时，若使用脏污的链条，会增加大约3至5瓦的功率损耗，合计约1%至2%。当链条没有得到正确清洁和润滑时，链条上的摩擦力也会随之增加。通常一条清洁且得到良好润滑的链条在上路骑行时仅消耗约7瓦的功率，但链条变得脏污后，就会产生额外3瓦的损耗。额外损耗的功率会随着车链肮脏的程度而增加，极端的情况下甚至可能会产生12瓦的损耗。
众所周知，清理一条链条最快的方法就是换掉它，如果链条损耗得太厉害，在这上面浪费时间是没有意义的。一旦链条出现脏污损耗的迹象，我们就应该把旧的车链从自行车上取下来，用清洁设备对它们进行适当的清洗。
应不应该把自行车的链条卸下来清洗？
对于是否应该把链条卸下来进行清洗，广大车友似乎有着比较大的分歧。
从前的车友们清洗链条常见的做法是把链条从自行车上卸下，然后放进一个装满清洁剂的罐子里面摇晃，但现在这个做法已经不那么常见了。随着变速齿比越来越多，传动零部件变得越来越精密，以前简单粗暴的清洁方式已经不适用于现在的自行车链条了。
7速、8速、9速链条的魔术扣的耐久度通常可以支撑拆装两三次。而10速、11速、12速链条使用的魔术扣通常是一次性的，反复拆装使用会磨损，有可能产生危险。各大厂商均建议每次安装链条时使用全新的魔术扣。
洗链器的选择
清洗链条最有效的方法是将其拆下放在超声波清洁机中，仅需五分钟，再顽固的污渍也能清除干净，效果十分明显。如果您想加快使用超声波清洁机的过程，可以用硬毛刷对自行车链条进行辅助清洁，之后再通过超声波清洗器二次清洁，完成后用清水冲洗，然后风干。整套操作下来您将会得到一条崭新的链条。但需要注意的是，车链在清洗的时候不能长时间浸泡在清洁剂中，因为链条的金属部分可能会被清洁剂腐蚀从而造成其表面裂纹。
如果您没有购买超声波清洁机，擦洗车链也能达到几乎相同的效果，清洁干净的车链可以让您骑行时速度变得更快。
对于普通车友而言，使用普通的洗碗刷、旧牙刷乃至马桶刷都可以用来清洁自行车链条。但万万不要用钢丝球来刷链条，因为这很有可能会损坏您的链条。
不管您是用硬毛刷、烂布还是超声波机来清洁链条，除污工作最好还是在户外进行，免得把家里搞脏。建议不要使用含有柴油、苯、汽油或丙酮的有害溶剂，应该选择对环境安全无害的产品。
如果您的自行车有碟刹，洗链条的时候要注意不要让油污飞溅到刹车盘上。为此，您可以在洗链条的时候将后轮卸下并用塑料袋将刹车卡钳包住。
链条上原配的润滑油好还是贵价链条油更好呢？
在每一次的自行车比赛开始前，为了骑行的效率，哪怕链条处于非常脏的状态，也应该要给链条进行润滑。
选择一个高效的链条油是减少传动系统摩擦的最简单和最便宜的方式。
通过实验发现，不同品牌不同型号的链条油最大会有5瓦的功率损耗差距。原厂链条上带的润滑油性能比不上最高级的零售链条油，但某些廉价的链条油竟然还比不上有原厂链条上带的润滑油。
有些链条油品牌对外宣称，其产品是润滑和清洁为一体的划时代产品，然而事实证明，在长距离长时间骑行过后，任何一款的链条油的功效都没啥区别。
应当选择使用普通的金属清洁剂还是专业品牌生产的链条清洁剂呢？
无论是普通的金属清洁剂还是专业品牌生产的链条清洁剂都可以很好地完成任务。一般而言，使用在杂货店或五金店买到金属清洁剂就可以了。
某些车友认为，市面上大多数的链条清洁剂的清洁能力都过于强悍，以至于在清洗链条的时候把车链内部的润滑剂都给带走了，这样只会减短自行车链条的使用寿命。至少会从原本的3000km或4000km降到2500km。但研究表明，链条油滴到链条表面到完全浸透内部仅需一分钟。